Diary.01.いろいろ（1）

卒業旅行２都市目は、ニューヨーク。

昨日はシカゴのオヘア空港を発ち、ニューヨークのJFK空港まで。アメリカ国内の移動の場合、ラガーディアやニューアーク空港の方がメジャーな気もしますが、わざわざJFKを選んだのには理由があります。

私が卒業するタイミングでアメリカへ来た事のない妹を招待したのですが、どこが良いか聞いたら「ニューヨーク！」との事だったからです。（日本⇒ニューヨークの場合、JFK空港が本数が多いですからね）

夕方無事に落ちあって、地下鉄でマンハッタンのホテルへ直行。荷物を置いて、少しだけタイムズスクウェアを見て、初日は終了。

ところで、私は過去ニューヨークに２回、計２年半住んでいた事があるので、妹の観光に付き合う他に、当時の友達やホストファミリー、学校のプレジデントに会う予定です。楽しみ！

本格的な観光初日の今日は、まずはホテル近くのベーグル屋さんで朝食を。

次に、格安ブロードウェイのチケットを求めて「tkts」へ行くも、欲しいモノがなかったため、すぐに退散。

5thAveと42ndStreetの角にあるNewYorkPublicLibraryへ。まだオープンしていなかったので、入り口階段付近から写真だけ。よくここの3階で勉強していました。懐かしい。。

GrandCentralStation。Queens地区に住んでいた時は学校がGrandCentralの近くだったので、毎日通ってたなー。

ロックフェラーセンター。なんだか「豆？」のようなアート作品が鎮座していました。

ロックフェラーセンターはす向かいの「セントパトリック教会」。何度来ても厳かな気持ちになります。

その後、SOHOの辺りの靴屋さんなどを少し回り、UnionSquare駅から少し歩いたところにある「BastaPasta」というイタリア料理屋さんへ。ここは当時、「TOEFL」という英語のテストを受験する度に自分へのご褒美でよく来ていたお店です。パスタが美味しかったー

そして、当時通っていた学校のプレジデントと会いに再度GrandCentral駅へ。1時間ほどお話しした後は、タイムズスクウェアへ行く予定だったのですが、妹が時差ボケで起きていられないとの事で、いったんホテルへ戻り妹を置いて、私はコロンビア大学へ。

この大学の（誰でも入れる）英語のクラスに少し通っていた事があったので、ここも懐かしー。コロンビアの今年のCommencementは昨日5/18(水)だったようで、まだイスや柵など残っていました。

週末は雨予報なので、明日金曜日になるべく回っておきたいところです。

Diary.04.Milwaukee

最終日は、初めてのAmtrakでミルウォーキーまで小旅行。

ミルウォーキーはシカゴの北部に位置しており、Amtrakで約1時間半程。片道$25は少し高くも感じましたが、どうしても行きたい場所があった事もあり、奮発してみました。

まずはシカゴのUnion Stationへと向かいます。自動券売機は見当たらなかったので、窓口へ。ミルウォーキーへ行きたいとだけ伝えれば、あとは向こうから出発時刻や往復かどうかなどの質問をしてきてくれるので、簡単に購入出来ます。

どうしても行きたかった場所、それは、ハーレーダビッドソン博物館！私はKAWASAKIのバイクに乗っていますが、いちバイク乗りとしては要チェックな場所です。

「Serial#1」という、ハーレーダビッドソン第一号のバイク。自転車みたい。

（いわゆる）「白バイ」で警察官が乗るバイク。でも、風圧も視界もヒドそう。。

東日本大震災の時に津波に呑まれ、約一年後にカナダ西部の海岸に流れ着いたハーレー。持ち主の希望もあり、ここに寄贈されたそうです。

色とりどりのタンク。きれいー

さすがに勇気が沸きませんでした。。

もちろん、これ以外に何百台ものハーレーが展示されていますし、貴重な資料も沢山あり、バイク好き、特にハーレーのオーナーは一日居ても飽きないのではないでしょうか。

最後にお土産も買って、大満足 (^ ^)v

Diary.03.NU

さて、まだまだ観光しますよ。次にやってきたのは、ダウンタウンの少し北に位置する街、エヴァンストン。ここには、名門「Northwestern University（NU）」があり、知人からぜひ行ってみて、と勧められていました。

ダウンタウンから大学最寄駅の「Davis」までは、およそ50分程度。

この「エヴァンストン」は、とても素敵な街でした。緑が多くて、綺麗で、安全そうで。いままでアメリカに住みたいと思った事はほとんどありませんでしたが、この街ならぜひ住みたい！と思いました。

エヴァンストンの街を東に抜けると、ミシガン湖にぶつかります。そこから北へ向かうとすぐにNUが見えてきます。ミシガン湖畔に位置する絶好のロケーションですね。

NU敷地内を散策。いわゆる「The・アメリカの名門地方大学」という雰囲気で、敷地も広く、綺麗で、芝生に寝っ転がっていたり、ジョグしていたりと、とても素敵な大学でしたよ。

シカゴ滞在も、残すところあと一日。

Diary.02.Downtown

昨日、学校のアパートを退出したあとは、ダウンタウンにあるユースホステルへ移動。ホステル内の階段の壁にシカゴっぽいペインティングを発見。

そして、今日はシカゴのダウンタウンを散策。まずは、「ルート66」の始発標識！ロマンですね～

シカゴといえばの「The Bean」

まるで神殿のような「UNION STATION」

バックで駐車するのが怖そうな「Marina City」

シカゴ郊外にあるマクドナルド世界第一号店を模して造られたダウンタウンにあるマクドナルド（紛らわしい。。）

青空をバックにそびえ立つ「John Hancock Center」

昨年秋にオープンしたばかりの「Uniqlo」

シカゴといえば建築の街。クルーズツアーが大人気のようで、船に乗りながら色々な建物を見学出来るようです。

今なにかと日本でも話題のあの人が建てたビル。

こうやって留学中は出来なかった観光をしていると、「ああ、シカゴでの生活も終わるんだなー」と、少しずつ実感が沸いてきます。

Diary.01.IIT

昨日、無事に卒業したので、残すは帰国のみとなりました。選択肢として、OPT（Optional Practical Training）というアメリカで1年間働くことが可能なビザを取ることも出来ましたが、私は帰国して就職活動を選びました。

また、留学してからこの2年間、ほとんどシカゴ観光をしていなかったので、数日ではありますがアッチコッチ見て回ろうと思っています。（シカゴ観光の後、他の街にも行きますが、それはまた後日）

という事で、初日は大学観光！

Commencementに伴い片付けされていますが、毎日通った食堂。

（基本的には）大学院生用のアパートメント。8階がmy room。

Galvin Library。平日は24時間オープンしているメインの勉強場所。

建物の天井に線路が食い込んでいるという面白い作り。

学校敷地内にある駅の改札。日本では見ないですが、アメリカではよくある形。

ホームから望むシカゴの中心街ビル群。

ふらふらっと歩きながらのスナップショットをいくつか。

2年間過ごした学校を離れるのは、何とも言えない不思議な気分です。ましてや、すぐに戻って来れるような距離ではないですし。

住んでいるアパートの契約上、今日の正午までに退出しなければいけません。9:30amに「Room Inspection」といって、部屋や家具などにダメージがないかどうかの最終チェックがあります。それまでの間、学校敷地内を歩きながらこれまでの2年間を振り返っていました。

良い時もあれば悪い時もあり、嬉しい時もあれば悲しい時もあり、すんなり課題を提出出来た時もあれば、締め切り4分前ギリギリで提出した事もありました。

留学が決まった時、「卒業する頃には、今よりも少しは成長していたいなぁ～」と漠然と考えていました。

はたして、私はどれくらい成長できたのだろうか。

Commencement

子供のころから不思議に思っていた事がありました。

遠足や旅行など楽しみにしていたイベント当日の朝、なぜか目覚まし時計をセットした時刻直前に自然と目が覚めます。そして、二度寝することもなく、いつもはあんなに苦労するのに、後ろ髪をひかれる事なく布団からエスケープ。

今朝もそんな感じでした。そう、2年間の大学院生活を通して最大のイベントである commencement があったから。

「commencement」。”始まり”や”開始”という意味以外に、”卒業式”や”学位授与式”とも訳します。”始まり”と”卒業式(終わり)”では真逆の意味なのに面白いですよね。聞いた話では、卒業＝「終わり」ではなく、＝「新たな旅立ち」と捉えているようです。

このブログの最初の投稿「はじめに」でも書きましたが、大学院留学を目指したのは10年前の2006年。

10年。

随分と長い時間掛かってしまいました。貯金を始めて、TOEFLやGREという英語のテストを受けて、エッセイを書いて、いくつも願書を出して、学校を決めて、2年間勉強して。

ですが、私には必要な時間だったのでしょう、きっと。

そして、commencement＝「新たな旅立ち」の通り、卒業は終わりではなく始まり。これからどんな人生になるのかわかりませんが、感謝の気持ちを忘れずに、自分らしく生きていけたらいいなと思っています。

今日、2016年5月14日(土)、大学院を卒業しました。

初日の出ツーリング

冬休みを利用して一時帰国していたので、せっかくなら、と初日の出を見てきました。

前夜に天気を確認した時点では問題なさそうだったので、犬吠埼に行こうかなー、と考えながら早めに就寝。

午前2時に起床すると、雨音が、、私の住む茨城県の辺りにちょうど雨雲が、、(涙)

いくら暖冬とは言え雨の中の出発は厳しいので、雨雲がパスするのを待つことにしました。ですがそうすると、日の出時刻の犬吠埼への到着は厳しいので、目的地を大洗の「大洗磯前神社」辺りの海岸に変更。

3時過ぎに自宅発、新国道4号線→国道50号線→北関東自動車道を経て、6時頃着。

初日の出時刻は6時50分頃だったので、空も既に随分明るくなっていますね。

 

海岸線に降りていくと、すでに多くの人が思い思いに朝日を待っていました。

 

まだ少し時間があったので、ご来光スポットの「鳥居」まで移動すると、さらに多くの人が。

 

水平線は雲で覆われていたので、太陽が顔を出したのは、6:52

 

無事に拝めました。

 

 

以前、犬吠埼へ初日の出を見に行った事があったな、と昔の写真を探してみたら、2004年1月3日でした。という事は、実は初日の出ツーリングは今回が初めてだったのですね。

 

良い記念になりました＾＾